В своем произведении «Война и мир», Л.Н. Толстой выдвинул на передний план тему противостояния исторических личностей: царя Александра I и полководца М. Кутузова.
В войне с Наполеоном раскрылись истинные таланты этих людей. В то время как Кутузов, ученик и последователь великих традиций полководчества Петра I и А. Суворова, со свойственной ему мудростью и хитростью, сохранил численность и силу русских войск, Александр решил присвоить себе славу русских побед.
Ситуация перед битвой при Аустерлице такова, что преданные союзными войсками Австрии русские вынуждены были отступать, дабы сохранить армию и соединиться с подкреплением. В ходе отступления Кутузов, «старая северная лиса», не раз срывал планы Наполеона, мастерски обходя его ловушки. Противоборствуя приказам главнокомандующего австрийских войск, Кутузов вывел армию из невыгодного положения, грозящего пленением или неравной битвой.
Александр I, видевший себя в лаврах «победителя Наполеона, решил принять командование в решающей битве. Не являясь сторонником военных реформ Петра I, не имея представления б истинной военной науке, окруженный льстивыми придворными, император доверил командование неоднократно битому Наполеоном австрийскому генералу Вейротеру. Но при этом главнокомандующим оставался Кутузов. Расчет Александра был прост: в случае победы лавры достанутся ему, а поражение можно будет свалить на фельдмаршала.
Рисуя сцену военного совета в доме Кутузова, Толстой преподносит нам фельдмаршала, как старого человека удовлетворяющего тягу ко сну. Он молчит, ему не свойственны метания князя Андрея. Вейротер читает диспозицию почти час, но не слышит ни одной реплики. Еще отступая, Кутузов столкнулся с предательством и безграмотностью союзных командующих. Он знает, что Александр, воспитанный в духе своего отца Павла I, безжалостно бросит солдат в бой. Но непродуманные и громкие крики «придворных» генералов превратят его людей в пушечное мясо.
Он, сорок лет познававший на собственной шкуре военную науку, воспитывающий каждого солдата как самостоятельную единицу, пасует перед царедворцем. Это печально, но необходимо. Помня участь своего учителя А. Суворова, отлученного от двора и сосланного, не смотря на великие победы, Кутузов устраняется от командования. Его ученик и соратник Багратион не считает нужным посещать этот совет. Обоим русским полководцам и их единомышленникам виден неминуемый провал, но они бессильны перед властью императора.